С древнейших
времен человек стремился остановить время,
увековечить память о близких. Так зародилось
искусство портрета. Но еще сильнее было желание
сохранить тело умершего как вместилище его души.
Это религиозно-мистическое чувство воплотилось в
искусстве бальзамирования, которому, по преданию,
научил древних египтян Анубис, бог - покровитель
мертвых.
В течение раннего
додинастического периода истории Египта
погребальный обряд египтян был очень прост. Когда
кто-либо умирал, незабальзамированное тело
укладывали в позе эмбриона (руки согнуты у груди,
ноги согнуты в коленях и подтянуты к подбородку),
заворачивали в ткань или соломенные циновки и
укладывали в неглубокую могилу, вырытую в песках
пустыни к востоку от Нила. Вместе с телом в могиле
оставляли несколько предметов домашнего обихода.
Благодаря почти полному отсутствию влаги, тело
высыхало и тем самым сохранялось. Захоронения
знатных и богатых египтян отличались от могил
простолюдинов только ценностью положенных в могилу
предметов и тем, что яму облицовывали изнутри
досками или каменными плитами.
Постепенно
природное мумифицирование перестало удовлетворять
египтян и появились методы искусственного
бальзамирования.
Сохранились свидетельства
четырех древних авторов о методах бальзамирования
в Египте.
Первое, самое раннее, принадлежит
греческому историку Геродоту (484г. дон.э.),
второе - Диодору Сицилийскому (45г. дон.э.),
третье -Плутарху (между 50 и100гг.н.э.) и
четвертое - Перфрию (около 230-300гг.н.э.).
Современные египтологи считают отчеты Перфрия и
Плутарха ненадежными, но признают достоверность
отчетов Геродота и Диодора.
Практика
бальзамирования в Древнем Египте явилась,
по-видимому, первым и основным источником знаний о
анатомии. Бальзамирование требовало применения и
различных реактивов, что косвенно способствовало
зарождению представлений о химической природе
реакций. Более того, предполагается, что и само
название «химия» произошло от древнего названия
Египта - «Кемет». Знания египтян в области
анатомии существенно превышали представления о
строении человеческого тела в соседних странах и,
в частности, Месопотамии, где трупы умерших не
вскрывали.
Методы бальзамирования,
начавшишиеся со сложнейшей обработки тела,
постепенно смещались с подготовки хорошо
обработанных тел, способных многие века
противостоять разложению, на все более тщательно
создаваемый внешний вид мумии. Качество передачи
предсмертного облика покойного вытесняло
тщательность обработки. Поверх голов мумий даже
начинают прикреплять портреты умерших, довольно
верно передающие их внешний облик.
Прошли
века, но проблема сохранения тел умерших
продолжает волновать ученых. Учение о
бальзамировании развивалось, совершенствовалось и
дошло до наших дней, но предпосылками к развитию
этой отрасли знаний были тексты древних
бальзаматоров Египта, их неповторимое, порой
загадочное искусство. Современные исследования
достаточно точно восстановили процесс
бальзамирования в Древнем Египте, но как все
происходило на самом деле, можно только
догадываться с той или иной степенью
достоверности.
